¿Qué selecciones podrían debutar en 2030 si el Mundial fuera de 64 equipos?

Todavía no se ha jugado ni un solo partido de eliminatorias y el Mundial 2030 ya genera ruido. El presidente de Conmebol, Alejandro Domínguez, aseguró en redes que el torneo del centenario "tendrá 64 equipos" — pero la FIFA, por ahora, no lo ha confirmado. El presidente Gianni Infantino sí dijo que el organismo evaluará oficialmente la propuesta una vez terminado el Mundial 2026, así que por lo pronto sigue siendo eso: una propuesta sobre la mesa, no una decisión tomada.

Lo que sí está confirmado son las sedes: España, Portugal y Marruecos organizarán la mayoría del torneo, mientras que Argentina, Uruguay y Paraguay recibirán los partidos inaugurales de sus selecciones, en homenaje a que hace 100 años el primer Mundial se jugó — y se ganó — en Uruguay 1930.

Con las reglas de cupos por confederación todavía sin definir, es pronto para saber con exactitud quién entraría en un torneo de 64. Pero repasando quién sigue en racha, quién se ha quedado a las puertas, y quién nunca lo ha logrado, ya se puede empezar a imaginar el mapa.

Los que seguirían extendiendo su racha

Un Mundial más grande es, casi por definición, un Mundial más fácil de clasificar. Para las selecciones que ya llevan rachas activas de participaciones seguidas, más cupos significa más probabilidades de seguir sumando. Brasil llega con la única racha perfecta de la historia — nunca se ha perdido un Mundial —, y detrás de ella, Alemania, Argentina, España y Corea del Sur encabezan la lista de rachas más largas todavía en pie.

Los que podrían volver

Un torneo más grande también es una segunda oportunidad para selecciones históricas que se han quedado fuera recientemente. El caso más llamativo es Italia: pese a estar en el puesto 12 del ranking FIFA, se quedó fuera por tercera vez consecutiva tras perder el repechaje europeo ante Bosnia y Herzegovina. Nigeria lleva 2 ediciones sin ir, Chile 3, y Hungría — ausente desde 1986 — lleva ya 10 Mundiales sin pisar la cancha, la racha de ausencia más larga entre selecciones que alguna vez jugaron el torneo.

Los que podrían debutar por primera vez

Aquí es donde un torneo de 64 realmente cambiaría el mapa — y hay más candidatos de los que parece a simple vista.

En Sudamérica, Venezuela sigue siendo la única selección de la Conmebol que nunca ha jugado un Mundial — en el camino a 2026 se quedó cerca del repechaje, por encima incluso de Perú y Chile.

En la clasificación asiática, Omán llegó hasta la cuarta ronda rumbo a 2026, la fase más avanzada de su historia rumbo a un Mundial.

África dejó varios casos llamativos: Gabón avanzó hasta la segunda ronda, mientras que Burkina Faso, Níger, Madagascar, Uganda y Namibia terminaron segundos de su grupo clasificatorio — Burkina Faso, en particular, cerrando con una diferencia de goles de +6.

Y en Europa, tres selecciones llegaron hasta el repechaje sin conseguir el boleto: Kosovo y Albania terminaron segundas de su grupo, y Macedonia del Norte llegó por la vía de la Liga de Naciones. El caso de Kosovo fue el más ajustado de los tres — cayó 1-0 ante Turquía en el partido que definía la clasificación directa, quedándose a un gol de distancia de su primer Mundial.

Nueva Caledonia y Surinam ya habían mostrado que este tipo de casos existen: ambas llegaron a la Repesca Intercontinental rumbo a 2026, sin conseguir el boleto — la muestra más reciente de que "estar cerca" no es exclusivo de esta ronda de clasificación. Con 16 cupos adicionales en juego, varios de los casos mencionados arriba serían los primeros en beneficiarse de la ampliación.

Nada de esto está decidido todavía — ni el número de equipos, ni las reglas de reparto por confederación. Pero la pregunta ya está en el aire, y tú puedes adelantarte a hacer tu propia predicción.