2026, el Mundial en el que los máximos goleadores históricos de 24 países se hicieron presentes

Hay una estadística que pasó casi desapercibida en medio de todo lo demás que dejó el Mundial 2026: de los 81 países que tienen al menos un gol en la historia de la Copa del Mundo, en 24 de ellos el máximo goleador histórico de la selección — contando los goles de este mismo Mundial — anotó durante el torneo. Casi 1 de cada 3 países vio a su propio nombre más importante en la historia seguir sumando.

Lionel Messi (Argentina), Kylian Mbappé (Francia), Harry Kane (Inglaterra), Cristiano Ronaldo (Portugal), Erling Haaland (Noruega), Romelu Lukaku (Bélgica), Ivan Perišić (Croacia), Mohamed Salah (Egipto), y los máximos goleadores históricos de Senegal, Canadá, RD del Congo, Irán, Nueva Zelanda y Bosnia y Herzegovina anotaron en 2026. En Argelia y Costa de Marfil también anotó quien es su máximo goleador histórico en 2026 — aunque en ambos casos ese primer lugar está compartido entre varios jugadores, no en solitario.

Dos casos particulares fueron los que terminaron en empate. En Marruecos, Youssef En-Nesyri ya era el máximo goleador histórico — y en 2026 se le unió Ismael Saibari, dejando a ambos compartiendo el primer lugar. Y en México, el registro llevaba años en manos de dos leyendas, Luis Hernández y Javier "Chicharito" Hernández, empatados con 4 goles cada uno. En 2026, Julián Quiñones anotó cuatro veces en el torneo, y con un gol ante Inglaterra en el Estadio Azteca se sumó a ellos como el tercer nombre en ese primer lugar compartido.

También hay que mencionar a Cabo Verde, Jordania, Uzbekistán, Curazao e Irak: en los cinco, el máximo goleador histórico de la selección también anotó en 2026. La diferencia es que, al ser de las primeras veces que estas selecciones llegan a un Mundial (o directamente su primera vez), ese récord quedó en apenas uno o dos goles — así que el logro no se nota tanto a simple vista, aunque el jugador entra a los libros de su país exactamente igual que cualquiera de los nombres de arriba.

¿Qué tanto influyó que 2026 fuera un Mundial más grande? Seguramente algo — con 48 selecciones y más partidos que nunca, hay más oportunidades para que los mejores goleadores de cada país sigan sumando. Pero también hay otra explicación, menos sobre el formato y más sobre el momento: 2026 fue, con toda probabilidad, el último Mundial de varias de las grandes figuras históricas del gol de sus selecciones — jugadores que llevan una década o más siendo el máximo referente goleador de su país, y que probablemente no lleguen a la edad para disputar otro torneo en 2030. Visto así, más que una casualidad del calendario, 2026 fue la última oportunidad que muchos de estos nombres tenían para seguir ampliando su propia historia — y varios la aprovecharon.